Det er næppe en overraskende nyhed, at det estimerede leksikon Encyclopaedia Britannica er udkommet på papir for sidste gang: After 244 Years, Encyclopaedia Britannica Stops the Presses. Sidste udgave fra 2010 solgte sølle 8.000 eksemplarer, en beskeden brøkdel af oplaget på 190.000 eksemplarer, der blev solgt af udgaven fra 1990. Nu er 85 procent af omsætningen undervisningsmateriale.
Encyklopædien vil fortsætte på nettet, britannica.com, hvor omkring en halv million abonnenter ifølge ovenstående artikel betaler 70 dollar om året for fuld adgang, i alt 35 mio. dollar. Det fremgår ikke, om det tal er stigende og om det er nok. Hvis den trykte udgave havde samme oplag som i 1990 og den nuværende pris på 1.395 dollar, ville omsætningen være 265 mio dollar, det svarer til 7,5 års abonnementsindtægter fra online-udgaven med det nuværende antal abonnenter.
Kan det løbe rundt eller må også online-udgaven lukke?
TV-reklame for Encyclopaedia Britannica, 1992
Det norske nationalleksikon lukkede 1. juni 2010 – altså online-udgaven, den trykte er opgivet for længst. Forlagene bag, Gyldendal og Aschehoug, sagde ved den lejlighed, at de havde sat ligeså mange penge til ved at drive SNL på nettet, som de tjente på papirudgaven i de foregående 20 år. Leksikonet findes dog stadig: snl.no, men drives nu med donationer.
Herhjemme havde Den Store Danske i følge FDIMs topliste 1.549.251 besøg i januar 2012. Det drives af Gyldendal, er reklamefinansieret og giver underskud. Hvor længe vil Gyldendal holde den skude i søen?
Det kunne næppe være gået anderledes med trykte leksika, men kan de etablere sig på nettet med en fornuftig forretning, eller er det for sent?
Den altdominerende konkurrent er Wikipedia, som udfyldte et hul på markedet, de etablerede leksika efterlod ved at gå på nettet med abonnementsordninger, der lukkede alt indhold inde. De har siden åbnet, og selvom Britannica kræver abonnement, kan man for eksempel læse opslaget om Denmark uden at tegne abonnement.
Wikipedia var næppe blevet så stor en succes, hvis de etablerede leksika havde set truslen nogle år før og handlet. Det var en fejl at lukke alt indhold inde.
Det er også en fejl at lade alt indhold være gratis, siger de i mediebranchen, som nu kæmper for at få betaling på nettet. Men de havde nok lidt samme skæbne som leksika, hvis de havde insisteret på betaling tilbage i 1990erne (hvad de i øvrigt forsøgte, men det har de vist glemt).
Kunsten er at finde den rette balance. Britannica har med 500.000 abonnenter fat i noget, men kan Den Store Danske? I mediebranchen har New York Times en abonnementsordning med 400.000 abonnenter, og mange andre følger efter: The newsonomics of paywalls all over the world. Men kan danske medier?
Foto: Shishberg.
You must be logged in to post a comment.